A Apple anunciou no dia15/6, uma grande atualização em sua linha Mac mini. E já colocamos as mãos em um deles. Abaixo seguem nossas impressões após algumas horas de uso.

Veja também:

Galeria de fotos do novo Mac Mini

Mais magro
A primeira coisa que você vai reparar no novo Mac mini é sua caixa. Ou, mais especificamente, o quão pequena ela é – cerca de 60% do tamanho do recipiente anterior. Abra a caixa e você imediatamente verá que a nova versão, apesar de mais larga do que a anterior, possui apenas 3,6 cm de altura.

E uma coisa "está faltando": a fonte de energia. Em vez da enorme e pesada fonte branca que acompanhava todos os modelos desde que a linha foi apresentada, o mini mais novo vem com apenas uma fonte fina e um adaptador de vídeo. No processo de redesenho da estrutura do aparelho, a Apple conseguiu diminuir a fonte de energia e colocá-la dentro do próprio computador.

O novo design visual do Mac mini buscou inspiração em outros dois produtos da Apple. A nova estrutura é feita de uma única peça de alumínio, parecida com os notebooks em monobloco da empresa – a tampa de plástico dos modelos anteriores foi embora, fazendo com que o novo Mini seja muito sólido. Mas o formato está mais próximo ao da Apple TV – mais fino e largo do que os antecessores. Na verdade, o novo modelo possui quase que exatamente o mesmo tamanho da Apple TV, só que com bordas arredondadas.

Mudanças de saída
Todas as conexões estão localizadas na parte traseira do aparelho. Como na versão anterior, você tem Gigabit Ethernet, FireWire 800, um conector Mini DisplayPort, entrada e saída de vídeo digital e analógica, e quatro portas USB.

Mas você também ganha - ao custo de uma porta USB, já que essa é a razão pela qual o novo modelo possui quatro portas em vez das cinco presentes no modelo anterior – um slot de cartão SD. Esse leitor de cartão é menos acessível na parte de trás do que se tivesse sido colocado na frente, mas em um briefing com a Macworld, a Apple afirmou que o design compacto do novo modelo limita onde as portas e conexões podem ser colocadas.

_{Quase irmãos: o novo Mini Mac no meio, acima da Apple TV e abaixo da versão anterior do Mini.}

_{Todas as conexões ficam localizadas na parte traseira do novo Mini, em razão de seu design mais compacto}

As duas portas de videos do computador também vão fornecer melhor desempenho gráfico, graças à nova placa Nvidio GeForce 320M, que compartilha memória com o sistema RAM. Segundo a Apple, a placa possui o dobro do desempenho quando roda games em relação ao modelo anterior.

Internamente, você tem Bluetooth 2.1 + EDR, mas o novo mini também suporta conexão wireless 802.11a/b/g/n – a Apple não suportava 802.11a no modelo anterior. A nova versão também fornece melhor desempenho wireless, graças à colocação de suas duas antenas: uma na parte traseira, atrás do painel preto de plástico, e a outra embaixo, próximo à parte frontal do Mini, também atrás da capa plástica.

Além de uma porta USB, o novo modelo também não tem outro conector: um slot security-lock. O controle Remote com infravermelho continua como um item adicional para ser comprado separadamente.

Upgrade mais fácil?
Talvez a mudança mais bem-vinda no novo Mac mini seja o fato de que agora é mais fácil fazer upgrade de RAM – um recurso que, apesar de relativamente fácil, uma vez que você pega o jeito, era uma tarefa complicada para as pessoas sem muita experiência no assunto. Apesar de o novo computador vir com 2 GB de RAM, você pode trocar os dois DIMMS de 1GB por dois chips de 2 GB ou dois de 4GB – a Apple suporta oficialmente até 8GB de RAM (o modelo anterior funcionava com 8 GB, mas não era uma configuração suportada oficialmente.)

O processo de upgrade atual está entre os mais fáceis para Macs. Para abrir o Mini, você apenas o vira de cabeça para baixo, coloca seus polegares nas duas inclinações localizadas na base preta de plástico e gira a base no sentido horário. Ela então sai, revelando os dois slots de RAM no lado direito. Solte os clips de cada chip, tire-os, coloque os novos e pronto, você terminou. Não é preciso nem usar uma chave de fenda.

_{O processo de upgrade de RAM é mais simples do que nos modelos anteriores; não é preciso usar nenhuma ferramenta no processo}

Enquanto você está com o aparelho aberto, existem algumas coisas interessantes para se ver. Uma delas é a nova fonte de energia de 85 Watt, que fica logo à direita dos slots de RAM. Ela é pequena. Você também pode ver, bem no meio, o pequeno ventilador do computador. Ele, na verdade, puxa o ar por uma pequena fenda próximo da base e então empurra para fora por uma pequena abertura de escape no painel traseiro.

Provavelmente a pergunta que mais ouvi desde o lançamento do novo mini é “É muito difícil substituir o disco rígido?”. Até agora, a resposta que eu tenho é “Muito mais difícil do que trocar a RAM.”

Como você pode ver na foto abaixo, para apenas ver o HD é preciso remover seis parafusos, colocar o mecanismo de cooler de lado, e retirar a tela de metal que segura a antena AirPort. Assim que pegarmos nosso próprio Mac Mini (o modelo das fotos é emprestado pela Apple), vamos explorar isso um pouco mais, inclusive cobrindo o processo de troca do disco rígido.

_{Para trocar o HD, o processo é mais complicado. Ainda bem que os novos modelos possuem no mínimo 320 GB de espaço}

A política da Apple sobre os próprios usuários realizarem upgrade do Mac Mini sempre tem sido de que, desde que você não quebre nada no processo, sua garantia continua válida.

A Apple confirmou à Macworld/EUA que esse ainda é o caso com o novo modelo. No entanto, a companhia argumenta que, pelo fato de o novo mini possuir um espaço mínimo de 320GB no HD – e você pode aumentar isso para 500 GB por mais 350 reais (100 dólares nos EUA) – existe uma necessidade menor de fazer essa melhoria do que no modelo anterior, que vinha com apenas 160 GB.

Duas opções
A Apple continua a oferecer uma versão do mini com Snow Leopard Server, completada com um segundo HD – ambos agora rodando a 7200rpm – no lugar de um drive óptico, por 3.399 reais (999 dólares no mercado norte-americano).

O novo aparelho está disponível em uma configuração "básica", por 2.699 reais (700 dólares nos EUA), que inclui um processador Intel Core 2 Duo, 2GB de RAM um HD de 320GB SATA e um SuperDrive 8X.

Essas especificações são apenas uma mudança suave do modelo anterior, que possuía um processador de 2.26 GHz e um HD de 160 GB, apesar de a nova placa gráfica poder aumentar muito o desempenho em programas com grandes exigências gráficas.

Em breve teremos um review completo do novo equipamento.