Mesmo que você não consiga notar só pelo olhar, a nova torre da Apple, o Mac Pro, acabou de receber uma grande mudança. Os dois modelos de torre agora carregam novíssimos processadores e sistema de vídeo, e um desenho interno reorganizado. No entanto, eles têm velocidade mais baixa do que seus antecessores.

No ano passado o Mac Pro padrão tinha um processador Intel Xeon eight-core de 2,8 GHz baseado na arquitetura Harpertown/Penryn. Este ano há dois modelos: um sistema quad-core com 2,66GHz Nehalem Xeon, e um modelo eight-core que usa dois processadores quad-core Xeon com 2,26GHz. Outra novidade nos Mac Pros são as placas gráficas Nvidia GeForce GT 120 e um interior desenhado para facilitar o acesso de usuários que queiram atualizar os componentes.

Similar, mas diferente

Além do segundo drive de leitor óptico na frente, o Mac Pro continua a usar o mesmo case de alumínio do Power Mac G5, introduzido há cinco anos. Mas há algumas pequenas mudanças no exterior – especificamente no tipo e quantidade de conexões. Primeiro, os dois conectores FireWire 400 de gerações anteriores foram repostos por entradas FireWire 800, elevando o número de entradas FireWire para quatro – duas na frente e duas no fundo. As cinco entradas USB 2.0, duas na frente e três atrás, se mantêm. Com relação à parte gráfica, um dos dois conectores DVI dual-link que ficava na ponta do sistema foi trocado por um Mini DisplayPort, que permite a conexão com o Cinema Display LED de 24” ou, com adaptadores (não inclusos), para um segundo display DVI.

Ao abrir o case, você imediatamente percebe grandes mudanças no layout dos componentes. Os módulos de memória não estão mais instalados em duas bandejas móveis – ao invés disso, a memória e o processador estão depositado em uma espécie de trenó no fundo do case, que você pode remover ao soltar duas travas. O Mac Pro quad-core tem quatro slots de memória que vêm em módulos de 3GB, 6GB ou 8GB (1,066MHz DDR3 SDRAM); o Mac Pro eight-core tem oito slots DIMM para um máximo de 32 GB de RAM. O design da memória não requer mais grandes coolers.

^{Os novos Mac Pros foram remodelados para oferecer acesso facilitado ao interior dos equipamentos}

O Mac Pro ainda tem quatro slots de disco rígido, usando uma bandeja móvel para conectar os drives diretamente à placa-mãe. Agora, no entanto, a grande peça de plástico que segura o ventilador perto da frente do Mac Pro é bem menor, dando mais espaço para seus dedos segurarem os trenós de disco rígido. Essa é uma pequena, porém benvinda mudança. Nem sei dizer quantas vezes  penei para conseguir tirar um  discorígido . Outra boa mudança no design facilita a remoção das placas dos quatro slots para PCI Express 2.0. No passado, para remover uma placa, você primeiro tinha que tirar dois parafusos que seguravam um pequeno prato. Então você tinha que tatear atrás da placa, procurando por uma pequena aba plástica fixada na placa-mãe, que você devia levantar para poder soltar a placa. No novo Mac Pro, esse segundo passo é muito mais fácil. Agora você simplesmente deve empurrar uma barra fina que se estende por todo o slot PCI Express 2.0 para soltar uma ou todas as placas. A Apple também tornou a instalação da Apple RAID muito mais fácil: é só encaixar no slot visivelmente marcado.

Instalado no primeiro slot PCI Express 2.0 está a nova placa gráfica Nvidia GeForce GT 120 com 512 MB de RAM para vídeo; a última geração de Mac Pros vinha padronizada com uma ATI Radeon HD 2600 XT de 256 MB de memória.