Produto avaliado:

Mac mini de 2 GHz ( versões com HD de 120 GB e 320 GB)
Compactos; melhoria significante no desempenho gráfico; suporte duplo para vídeo, com conexão para telas de até 30"; cinco portas USB; FireWire 800.
Disco rígido lento; dificuldade de upgrade; pouca memória (caso do modelo mais barato)
Nota da MacWorld:
8.0
Nota dos leitores:
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Fabricante: Apple
Preço:a partir de US$ 599 (preço ainda não definido no Brasil)

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Desempenho

O forte do Mac mini nunca foi o desempenho; na verdade, é um computador mais barato, com uma boa gama de funções em uma embalagem pequena. Os últimos modelos não mudam isso: por mais que nossos benchmarks percebam uma evolução notável nos testes com o Speedmark, em relação aos modelos de agosto de 2007, tarefas individuais que não tem uso intensivo de gráficos mostram ganhos mais modestos. Isso faz sentido, já que a velocidade do processador não aumentou nada no modelo de US$ 799, e subiu apenas 0.17 GHz no mini de US$ 599. Ao contrário, a maior parte dos ganhos em tarefas sem gráficos intensivos são resultado da nova arquitetura de processadores e da velocidade de bus e memória.

Ganhos maiores em relação aos modelos anteriores são encontrados em testes de performance de disco-rígido. Por exemplo, no nosso teste do Finder Unzip Archive, que é bastante dependente da performance do disco-rígido, os novos modelos são 17% e 35% mais rápidos que o mini topo delinha anterior. Interessante é notar a diferença na performance do Finder entre os dois modelos - o de US$ 799 é 22% mais rápido – resultado do disco rígido do mini mais elaborado trabalhando melhor do que o do modelo de US$ 599 (mesmo que ambos os novos minis usem drives de 5.400 rpm, há outros fatores que afetam a velocidade do drive. Por exemplo, o drive de 120 GB é um disco único, enquanto o de 320GB reúne dois discos).

Ainda assim, não faz tanta diferença que os drives de laptop relativamente lentos usados na linha mini sejam considerados um fator limitante quando comparados aos desktops Mac tradicionais. Na realidade, quando realizamos os mesmos testes do Finder na versão de US$ 599 quando usando um drive FireWire 800, os resultados foram notavelmente melhores do que qualquer mini; por exemplo, nosso teste Finder Unzip Archive chegou a apenas 1:01 (comparado com 1:19 e 1:41 para os dos minis usando os próprios drives).

É no departamento gráfico que os novos modelos realmente se destacam – pelo menos comparados com os Mac minis anteriores. Graças à GeForce 9400 GPU, a performance do novo mini mais caro (medida em quadros por segundo) foi sete vezes melhor do que seu antecessor no nosso teste com o Quake 4, 39.1 contra 5.6. De forma semelhante, em nosso teste com o Unreal Tournament 2004, a taxa de quadros do novo mini (63.0) foi quase três vezes superior à de seu antecessor (21.9). Talvez mais significativo, o novo mini pôde gerar 35.6 quadros por segundo em Call of Duty 4; o mini anterior não conseguia nem rodar o jogo (quando equipado com RAM comparável [2GB] o modelo mais barato produziu resultados similares; com o 1GB de RAM padrão, a performance ficou reduzida em 17% nos mesmos testes).

minitabela

Deixando os benchmarks um pouco de lado, os novos mini também têm bom resultado em testes em situações diárias. Jogamos os primeiro níveis de Call of Duty 4 no mini de 320 GB, usando a configuração otimizada de gráficos do jogo. Enquanto essa configuração obviamente oferece visual de qualidade mais baixa do que você teria com os novos iMac ou Mac Pro, e as taxas de quadro não vão satisfazer gamers mais fanáticos, os gráficos estavam suficientemente bons e o game estava mais do que “jogável”, atolando um pouco apenas nos tiroteios mais pesados. Também importamos diversos vídeos de 790p para o iMovie ’09 e foi possível usar todas as funções do iMovie ’09 com performance bem razoável. Finalmente, pudemos rodar vários programas do Microsoft Office junto com o Safari sem problemas.

Infelizmente, a tímida memória de 1 GB de RAM do modelo mais barato pode atrapalhar bastante sua performance, mesmo que você só use seu computador navegando pela internet, e-mail, e aplicativos de escritório como Microsoft Office ou o iWork da Apple (e o disco rígido mais lento do modelo de US$ 599 torna mais dolorosa a função, comparado com outros desktops Mac). Usando o iMovie, conseguimos uma performance similar àquela do modelo de US $799 apenas se sair de todos os outros programas antes. E a performance geral do Call of Duty 4 ficou consideravelmente degradada: as configurações automáticas produziram qualidade muito mais baixa de vídeo, e sofremos com constantes pausas e engasgos.

Qual comprar?

Enquanto o tamanho do Mac mini é uma grande vantagem em comparação com computadores grandes, o design também o torna o Mac mais difícil de atualizar. A menos que você seja craque no uso de ferramentas, e fique confortável ao forçar pequenas peças de plástico e metal a fazerem coisas que elas não querem fazer, o mini não é uma máquina que você vá querer abrir.

E ainda há outro incômodo com o Mac mini: o atraente modelo mais barato oferece a merreca de 1 Gb de memória RAM e apenas 160 GB de espaço em disco rígido – visão que desaponta para um computador que é mais do que capaz de lidar com edição de fotos e vídeos usando a suíte do iLife que já está incluída. Optando pelo modelo de US$799 alivia esses problemas até certo ponto, dando a você 2 GB de RAM e 320 GB de disco rígido, mas esses são seus únicos atributos extras, e eles custariam menos de US$ 100 se você instalasse com as próprias mãos. Por fazer o mini tão difícil de atualizar, a Apple garantiu que muitos usuários pagassem os US$ 200 a mais pelo modelo mais caro.

Conselho da Macworld para compradores

Os novos modelos de Mac mini proporcionam as atualizações mais significativas da linha até hoje, oferecendo performance levemente melhor da CPU, capacidade de vídeo consideravelmente melhorada, expansibilidade maior e melhor tecnologia wireless. O resultado é que pela primeira vez o Mac mini é um computador verdadeiramente capaz de rodar o iLife. Mais do que nunca, é um computador que apela para aqueles que já têm a tela, teclado e mouse, ou para aqueles que querem construir um sistema Mac com baixo orçamento (ou que ocupa pouco espaço). Ele também é uma boa atualização para proprietários de Power PCs ou de minis da primeira geração de Macs Intel. Por outro lado, se você comprou um Mac mini em 2007, as novidades nesses computadores só valem para aqueles que vão usar muito para games ou outras tarefas com uso intensivo de placa gráfica.

Entre os dois modelos, é difícil justificar o custo adicional no mini de US$ 799. Aqueles que querem e podem fazer suas próprias atualizações devem fazê-lo. De outra forma você deveria considerar comprar o modelo de US$ 599 com upgrade para 2 GB de RAM e então plugar um drive externo; você vai ter mais espaço gastando menos, e se você escolher o caminho do FireWire, pode até conseguir performance melhor do que a obtida com o mini de $799.