A não ser que você tenha um interesse especial em produzir podcasts ou criar músicas, é provável que já tenha aberto o GarageBand uma vez, por curiosidade, e não se importado mais com ele. Entre os programas do pacote iLife, nenhum é mais subestimado que ele. E, dado ao seu foco original, isso não é uma surpresa. Fazer música requer conhecimentos pouco comuns entre a média dos usuários de computador.

E, a cada versão, a Apple tenta explorar o GarageBand por um novo ângulo, tentando atrair uma nova audiência. Duas versões atrás, com o GarageBand 3.0, foi o podcast. Na versão 2008, foi o Magic GarageBand, recurso para tocar com uma banda virtual. E, agora em 2009, a grande novidade são as lições de guitarra e piano - nove aulas básicas para aprender a tocar os instrumentos. Apesar da interface de todo o pacote iLife’09 estar em português, as aulas são apresentadas em vídeos em inglês. E, para os usuários brasileiros, não é possível comprar e baixar as lições de artistas - como Norah Jones, John Fogerty e Sting -, que ensinam a tocar alguns dos seus sucessos.

Veteranos do GarageBand não ficaram de fora. Guitarristas têm agora cinco novos amplificadores e diversos efeitos de áudio. O Magic GarageBand permite gravar as canções e, independente do usuário, a interface foi toda redesenhada, tornando mais fácil encontrar os recursos.

Lições de música
O principal recurso do GarageBand’09 é o Aprenda a Tocar, com as lições básicas de piano e guitarra. O programa vem com a primeira aula, e você pode baixar as oito lições adicionais na janela inicial do programa, na aba Loja de Aulas (apesar de as aulas de artistas não estarem disponíveis, clique em Basic Lessons). Essas lições funcionam apenas em Macs com processador Intel e processador Dual Core (o resto do GarageBand’09 funciona também em Macs com PowerPC).

Cada aula de guitarra e piano é ensinada em vídeo por Tim, um instrutor que começa a aula ensinando sobre o layout de cada instrumento e depois, conforme as aulas avançam, ensina o básico para tocar os instrumentos. Quase toda lição termina com uma canção, que você pode tocar junto (e gravar o que tocou). As lições são muito bem produzidas, com um bom ritmo e apresentadas de um modo bastante didático: quando Tim toca, você vê as notas que ele criou refletidas no piano ou braço da guitarra na parte inferior da tela.

Quando você pluga um teclado MIDI ao Mac, ele se torna disponível ao GarageBand, permitindo tocar junto com as lições. Se estiver usando uma guitarra, diga ao GarageBand que plugou o instrumento à interface de áudio ou se usa um violão e um microfone - o GarageBand grava corretamente. E dá também para ligar um metrônomo e mudar a velocidade (ao ajustar o tempo, a voz de Tim fica muda). Mude ainda a mixagem do som, ajustando a voz e o instrumento do professor, a banda (e cada instrumento) e o volume do seu instrumento. Crie ainda loops das lições para praticar repetidamente. As lições dos artistas são igualmente interativas, mas alguns são mais didáticos que outros.

O modo do GarageBand de ensinar piano e guitarra é um tanto intrigante, fornecendo informação suficiente para te colocar tocando uma  música o mais rápido possível. Entretanto, alguns temas não são cobertos por completo e, claro, não existe uma pessoa para verificar se o que você está fazendo é correto. De qualquer modo, já é um bom começo para tocar.

_{Você pode ver a aula de guitarra de diversas maneiras}

Mão na massa
Em versões anteriores do GarageBand, você podia tocar instrumentos reais por meio dos simuladores de amplificação (ou usar os simuladores depois de tocar), assim como aplicar efeitos. Mas era algo difícil de achar. As mudanças na interface do programa tornaram vários recursos mais óbvios, e a Apple ainda recriou os amplificadores e os efeitos.

Esses recursos são encontrados nas Trilhas de Guitarra. Elas são trilhas de instrumentos reais que trazem pelo menos um dos cinco modelos de amplificadores (Marshall, Mesa Boogie, Vox, Fender Combo e Tweed), todos com diversas opções para alterar e ajustar o som. As faixas de guitarra também usam efeitos de pedais - Phaser, Overdrive, Distortion, Fuzz, Chorus, Flanger, Vibrato, Filter, Delay e Sustain. Cada pedal tem seu botão de liga/desliga, e botões para ajustar seus parâmetros - e soam muito parecidos com os pedais de verdade.

_{Amplificadores e novos pedais na interface da guitarra}

Outras melhorias
O Magic GarageBand teve algumas mudanças. Embora a banda ainda esteja limitada às mesmas nove músicas de antes, você agora pode gravar o que toca e exportar a gravação para um projeto multi-faixas para a interface padrão do GarageBand.

Também dá para criar efeitos ao acaso com os instrumentos de fundo ao clicar em qualquer coisa que não for um instrumento (isso cria combinações inesperadas e muitas vezes bem-vindas). E você também pode mixar os níveis de cada instrumento, assim como deixar mudo ou fazer solos com o clique de um botão. Além disso, com um teclado MIDI, é possível controlar qualquer som de instrumento virtual - acabou a limitação a poucos instrumentos do GarageBand’08.

_{Magic GarageBand}

Finalmente, a Apple melhorou o visual do GarageBand para ajudar o usuário. A janela Novo Projeto oferece diversas idéias de projetos, incluindo Piano, Electric Guitar, Voice, Loops, Keyboard Collection, Acoustic Instrument, Songwriting, Podcast e Movie (alguns pedaços da interface estão em inglês, inexplicavelmente), tornando mais fácil começar um projeto com um padrão pré-configurado para o tipo de projeto que deseja. Infelizmente, o GarageBand permite abrir apenas um projeto por vez.

Recomendação de compra da Macworld
Como um músico e criador de podcasts, o GarageBand se mantém um dos aplicativos do iLife’09 favoritos. Consigo tirar bons resultados do programa sem muito trabalho ou preocupação. O que a versão 2009 oferece é a possibilidade de atrair mais público - especificamente as pessoas que têm uma guitarra encostada ou teclado embaixo da escada - buscando criar um som mais autêntico.