Viciados em notícias já sabem que há uma superabundância de leitores de RSS para iPhone e iPod touch. Eu gosto do Newsstand pela sua sofisticação, facilidade na organização e interface gráfica. Continua sendo meu leitor preferido.

Mas eu passei algum tempo recentemente com o Byline da Phantom Fish, que sincroniza com o Google Reader e permite que você leia seu feed favorito mesmo quando offline – e não apenas os feeds, mas também os links de referência. Usuários de metrô e de avião vão regozijar com a conveniência do Byline em situações sem conectividade.

Eu não fiz uma comparação direta com o Newsstand, até porque o Newsstand não tem nenhuma relação com o Google Reader. O que eu fiz, no entanto, foi comparar os atributos do Byline com o Reader no Google Mobile App. E o Byline se sai bem. Sua interface não é tão polida quanto a do Google em alguns aspectos, mas se deixarmos de lado a excelente ferramenta de busca, o Google Mobile App não exibe outros produtos e funções do Google especialmente bem. E mais, a habilidade de ler sem uma conexão Wi-Fi ou 3G, obviamente, dá uma enorme vantagem ao Byline.

Quando você abre o Byline, o aplicativo vai automaticamente sincronizar com sua conta do Google Reader e arquivar as novas matérias para a conveniente leitura offline. (Se você não quiser que o aplicativo sincronize automaticamente, pode alterar essa função nas preferências do aplicativo. As configurações de preferências também permitem que você controle quantas notícias vão aparecer – o padrão é de míseras 25 matérias, e o máximo são 200). Você pode ler as histórias enquanto o aplicativo estiver baixando, mas há uma considerável perda de velocidade.

O Byline sincroniza seus feeds e outras pastas que você tenha criado no Google Reader. O aplicativo permite a visualização de novos itens, itens marcados com estrela, pastas e notas. Pastas são realmente uma parte indispensável no aplicativo. Sem eles, você encara uma lista de manchetes misturada de todos os feeds. A versão mais recente do Byline permite que você marque todas as notícias como lidas. A única coisa que o Byline não faz é separar as notícias por publicação ou fonte; mas até aí, o Google também não.

O Byline tem algumas falhas notáveis. Primeiro, diferente do Google Mobile App, o Byline picota as manchetes, deixando os títulos longosimpossíveis de ler. Eu acredito que isso economize espaço de visualização. Mas se você é um leitor rápido de manchetes, é irritante.

Em segundo lugar, o Byline não é compatível com o compartilhamento do Google. Eu não sou um grande “compartilhador” – blogs e tweeters já não são o suficiente? – mas muitos dos meus amigos o são. As notícias compartilhadas deles não aparecem no Bylin, mas o programa permite que eu compartilhe as minhas notas.

Você pode mandar links por e-mail também, o que é invariavelmente útil. Vale ressaltar que a função de -mail vai fechar o aplicativo.

Byline é um aplicativo altamente útil, mas não é especialmente bonito. O plano de fundo de madeira não lembra uma prateleira de livros ou banca de jornal. Enquanto o Byline suporta modo paisagem (outra função que você pode desligar nas preferências), você não pode ajustar o tamanho das letras – uma falha pequena porém lamentável, uma vez que o tamanho padrão costuma estar no limite do pequeno demais para ser lido.

A conclusão sobre o Byline: Esse conveniente leitor de RSS vai além do Google Reader com seu arquivamento offline. Não vai tomar o lugar do Newsstand para mim, mas eu ficarei de olho no que as atualizações terão para oferecer.

O Byline custa 5 dólares, é compatível com qualquer iPhone ou iPod touch com software 2.1 e pode ser baixado na App Store.