No mês passado a Google anunciou um novo serviço de mapeamento em 3D, e pouco tempo depois a Apple afirmou ter construído seu próprio sistema com recursos em 3D, desenvolvido para o novo iOS, programado para ser lançado nesse segundo semestre.

Agora parece que a Amazon deu seu primeiro passo em direção ao mapeamento 3D, com a compra da startup UpNext.

O site americano GigaOM reportou que a Amazon fechou negócio com a UpNext, indicando que poderá trazer seus próprios mapas para o seu tablet, o Kindle Fire. A aquisição também dá margem a especulações sobre uma versão GPS do Kindle e, quem sabe, até um smartphone da Amazon.

Ainda não se sabe ao certo quanto a multinacional pagou pela startup, mas relatórios sugerem que os investidores terão um retorno cinco vezes maior que o obtido há 16 meses.

A UpNext foi fundada em 2007 por quatro amigos de colégio de Nova Iorque, com a intenção de oferecer interatividade e mapas 3D detalhados de cidades e avenidas.  A empresa já possui aplicativos para iPad, iPhone e Android, e está trabalhando com a Liga Nacional de Futebol para fornecer mapas em 3D a visitantes do Super Bowl. Segundo informações do GigaOM, a UpNext será relocada para Seattle - onde fica a sede da Amazon, como parte dos termos da aquisição.