A desenvolvedora de programas de código aberto para internet Mozilla lançou uma ferramenta online para verificar atualizações de extensões do navegador Firefox, como Java ou QuickTime. O recurso é chamado de Plugin Check e  entrou no ar em fase de testes na semana passada.

A versão atual é uma página da web que verifica 17 extensões, como o Silverlight, Picasa, iTunes e Acrobat, mas a Mozilla planeja ampliar a lista, informa o representante da Mozilla, Johnathan Nightingale, no blog da organização.

O Firefox já possui um recurso para manter as extensões atualizadas pelo site addons.mozilla.org, mas isso não funciona com os novos complementos, segundo Nightingale. "Extensões como o RealPlayer, Flash ou Silverlight são programas instalados no seu computador, fora do controle do Firefox", afirmou.

Manter complementos atualizados é cada vez mais importante. De acordo com a Mozilla, 30% dos travamentos do navegador são causados por extensões obsoletas. Além disso, a falta de atualização representa um risco de segurança:  falhas nas extensões podem ser usadas por crackers para ataques que instalam softwares maliciosos no computador da vítima. Falhas no Flash, QuickTime e RealPlayer foram amplamente exploradas nos últimos anos.

Os usuários preocupados com estes problemas podem usar o site Plugin Check por enquanto, mas o recurso será integrado na próxima versão do navegador, o Firefox 3.6, que será lançado no final do ano.

Depois que criminosos aproveitaram as falhas do Flash para lançar grandes ataques na rede, a Mozilla integrou no último mês um verificador específico para esse complemento no navegador. Apenas alguns dias após o lançamento, 10 milhões de usuários já haviam sido alertados pelo recurso que o Flash deveria ser atualizado.

Segundo o diretor da comunidade de desenvolvimendo da Mozilla, Asa Dotzler, a ferramenta, que atualmente só funciona no Firefox, poderá ser usada em outros navegadores no futuro. "Nós nos preocupamos com todos vocês e estamos trabalhando para dar suporte aos usuários de outros browsers também", disse.