O Mac OS X 10.5, ou Leopard, é conhecido por ser um sistema operacional estável que teoricamente não sofre com panes, congelamentos, arquivos corrompidos, vírus ou spyware – coisas que são quase sempre associadas à perda de desempenho no Windows. Em geral, o Leopard mantém sua reputação, sem precisar de inúmeras rotinas de manutenção para continuar na ativa.

Só que até o carro mais bem conservado precisa de troca de óleo para continuar funcionando bem – realizar algumas tarefas de manutenção básicas pode manter o Leopard – e até mesmo versões anteriores do OS X – rodando sem problemas.

1 – Mantenha o software atualizado
Um dos modos mais fáceis de manter seu computador funcionando direito é garantir que ele esteja rodando as versões mais recentes dos aplicativos e do sistema operacional. Atualizações quase sempre trazem novos recursos, corrigem bugs, falhas ou problemas de segurança que podem deixar o sistema vulnerável a vírus e ataques externos.

A Atualização de Software da Apple fornece uma interface fácil de usar para atualizar o OS X e demais aplicativos da Apple, como o iTunes e o iPhoto. Por padrão, a Atualização de Software está habilitada e checa por novidades toda semana.

E os programas de terceiros? A maioria deles têm recursos internos que checam por updates, como o Microsoft Auto Update do pacote Office. E sites como MacUpdate e VersionTracker são bons aliados para garantir que seu software está em dia – além de ajudar a encontrar novos aplicativos.

O VersionTracker também oferece um serviço de assinatura, um utilitário e um widget do Dashboard que ajudam a garantir que seu software está atualizado. E, claro, é bom ficar de olho em sites de notícias - como o IDGNow! e a Macworld Brasil, que sempre trazem informações sobre atualizações e correções de aplicativos.

2 – Verifique a saúde do seu disco rígido
Já houve uma época (pré-OS X) quando os usuários de Mac usavam o Utilitário de Disco pelo menos uma vez por mês para verificar a integridade da estrutura de diretório dos seus discos rígidos – se forem corrompidas, o Mac pode ter problemas para encontrar arquivos, abrir aplicativos e até ligar o sistema.

O bom é que a tecnologia mudou bastante desde a necessidade mensal do Utilitário de Disco. O sistema de arquivos padrão do Leopard é o Mac OS Extended Journaled, ou HFS+J, que mantém um registro das mudanças de dados no disco rígido (o NTFS usado no Windows é outro exemplo desse tipo de sistema de arquivos no HD). Se o disco tiver problemas, como uma reinicializarão inesperada do sistema ou remoção da unidade sem ser ejetado propriamente – dois exemplos comuns de danos às estruturas de diretórios – o sistema de arquivos pode contar com o registro das transações para reparar o erro.

Mas ainda é uma boa idéia usar o Utilitário de Disco ocasionalmente, quando tiver problemas sem explicação, travamentos ou falhas na abertura de itens. Use os recursos Verificar Disco e Reparar Disco no Utilitário de Disco do OS X (Aplicativos | Utilitários | Utilitário de Disco), ou ferramentas de terceiros, como o TechTool Pro, Drive Genius ou DiskWarrior, que custam, em média, 100 dólares.

Essas ferramentas comparam o diretório do disco com seu conteúdo. Se encontrar problemas, eles podem reparar os diretórios. O sucesso da operação depende do formato do disco, da extensão do problema e do utilitário de recuperação em uso. Em geral, aplicativos de terceiros funcionam melhor que o Utilitário de Disco da Apple, embora o resultado possa variar.

A maioria dos discos rígidos modernos conta com uma tecnologia chamada Self Monitoring and Reporting Technology (ou SMART), que checa, diagnostica e relata o estado dos componentes físicos do HD. Embora ele não previna uma falha do disco, pode alertar por problemas antes que eles inutilizem seu HD.

No Utilitário de Disco, o status do SMART é listado com as informações gerais de disco na parte inferior direita da janela. Os aplicativos gratuitos iStart Pro e o iStat Menus mostram o status do SMART e outras informações do sistema no Dashboard ou na barra de menu do Mac.

Se o status do SMART diz Verificado, seu disco está saudável. Se mostrar Prestes a falhar ou Com falhas, você deve fazer backup imediatamente e substituir o disco.

3 – Não deixe o disco rígido superlotado
O Leopard usa o disco rígido não só para armazenar seus dados, mas também arquivos temporários e de cache para rodar os aplicativos corretamente. E conta com o HD para memória virtual – e tudo isso de forma que o usuário nem percebe.

Só que para isso acontecer, é preciso ter espaço livre no disco rígido. Se ele estiver muito cheio, o Leopard precisa usar o disco de inicialização para isso, deixando o Mac bem mais lento – se o disco rígido estiver muito cheio, espere por comportamento estranho do sistema e aplicativos travando a todo momento.

Dica: deixe 10% do disco livre, pelo menos. Se começar a lotar muito – músicas, vídeos, fotos  -, compre um disco rígido externo ou substitua o disco por um de capacidade maior.  Essa regra vale também para o iPhone e iPod touch.

Dois programas – o Disk Inventory X (gratuito) e o WhatSize (13 dólares) ajudam a descobrir o que está comendo espaço no seu disco e que pode ser movido para outro local – ou até mesmo apagado. O Drive Genius, de 99 dólares, oferece diversas ferramentas de disco rígido e traz um recurso que busca por arquivos grandes, arquivos pouco acessados e até arquivos duplicados.

4 – Apague os arquivos de cache
Diversos aplicativos contam com arquivos cache para melhorar seu desempenho – os navegadores são o exemplo mais óbvio, mas o Leopard mantém diversos arquivos em cache para melhorar a performance do sistema. E arquivos de cache podem apresentar problema se forem corrompidos ou danificados, levando ao travamento de aplicativos.

Os arquivos de cache no OS X existem tanto para o sistema (na pasta  Biblioteca | Caches do disco rígido) e para cada usuário (na pasta Usuário | Biblioteca | Caches. Como esses arquivos não armazenam preferências de aplicativos ou configurações gerais, você pode apagá-los com segurança sem perder dados, e eles serão recriados conforme necessário.

5 – Verifique e apague os arquivos de preferências
Outra causa comum de falha em aplicativos são os arquivo de preferências corrompidos. Eles são usados pelos programas e componentes do sistema para armazenar configurações. No OS X, são arquivados como listas XML (.plist).

Você pode verificar se eles foram corrompidos ao usar o Preferential Treatment (donationware), uma interface gráfica para um comando do Terminal, mas tentar modificá-los quando não têm problemas pode causar a perda de preferências dos programas.

O próprio Leopard consegue resolver alguns problemas de arquivos de preferências corrompidos. Se o programa trava demais, o Leopard pergunta se você quer abrir o aplicativo sem suas preferências – se ela abrir e rodar sem problemas, você pode apagar seu  arquivo de preferências. Se continuar a travar, a causa pode ser outra – e você deve reinstalar o programa.